Un patrimoine pour vivre ensemble : une décennie d’architectures à la Cité internationale (1926-1935)

Depuis 1925, la Cité internationale universitaire de paris accueille des étudiants, chercheurs et artistes du monde entier et fait vivre la rencontre et le dialogue entre les cultures. Après avoir célébré en 2025 son centenaire, elle invite à redécouvrir une décennie décisive de son histoire. Entre 1926 et 1935, quinze nouvelles maisons s’élèvent et le campus change d’échelle affirmant son identité et composant un ensemble architectural ouvert sur le monde. Cette exposition sur les grilles du boulevard Jourdan invite à redécouvrir ces maisons, leurs architectures et leurs histoires. Elle montre comment leurs espaces de vie collective ont été pensés pour favoriser les rencontres et les échanges.

 La concrétisation d’une utopie 

L’histoire de la Cité internationale naît au lendemain de la Première Guerre mondiale. André Honnorat, ministre de l’Instruction publique et Paul Appell, recteur de l’université de Paris, imaginent une Cité universitaire d’un genre nouveau. Leur ambition est de répondre à la pénurie de logements et de bâtir une paix durable par les échanges entre jeunes du monde entier. Le projet repose sur une conviction forte : en vivant côte à côte, les étudiants apprennent à se connaître et à dépasser les frontières qui les séparent. Cette utopie devient réalité grâce au mécène Émile Deutsch de la Meurthe, qui finance la première résidence, inaugurée en 1925.

Un campus prend forme

André Honnorat multiplie les voyages pour faire connaître son idéal et rechercher des fonds. Gouvernements étrangers, écoles et mécènes se mobilisent et les constructions s’accélèrent. Entre 1926 et 1935, quinze nouvelles maisons voient le jour. Inspirées de traditions régionalistes, du classicisme ou de l’architecture moderne, elles composent un remarquable panorama de la création architecturale de l’entre-deux-guerres. Derrière cette diversité s’exprime une même ambition : permettre à des étudiants venus du monde entier de vivre, se rencontrer et apprendre à se connaître.

Des maisons, lieux de vie et d’échanges 

Depuis près d’un siècle, ces maisons accueillent des générations de résidents venus des cinq continents. Lieux de rencontre et d’ouverture sur le monde, elles contribuent au développement des échanges universitaires, scientifiques et culturels et font vivre l’idéal de dialogue entre les cultures qui fonde la Cité internationale universitaire de Paris.