Hommage à Maria de Lourdes Belchior

Cette journée d’études reviendra sur le parcours de l’écrivain, poète, professeur et diplomate Maria de Lourdes Belchior grâce aux interventions de :

Anne-Marie Quint (Université Paris III – Sorbonne Nouvelle)
Gonçalo Cordeiro (Université Paris Nanterre)
Guilherme d’Oliveira Martins (Fondation Calouste Gulbenkian)
Isabel Almeida (Université de Lisbonne)
José Manuel Costa Esteves (Chaire Lindley Cintra, Université Paris Nanterre)

Biographie
Maria de Lourdes Belchior (1923-1998) a obtenu son diplôme en 1946 avec une thèse intitulée Da Poesia de Frei Agostinho da Cruz – Tentativa de Análise Estilística [De la poésie de Frère Agostinho da Cruz – tentative d’analyse stilistique] et, après une courte période à l’école Veiga Beirão, elle a été engagée comme deuxième assistante en 1947, par la Faculté des Lettres de l’Université de Lisbonne, où elle a étudié, soutenant sa thèse de doctorat en 1953, après un séjour comme lectrice à l’Institut catholique de Paris (1950-1952), avec une thèse sur Frei António das Chagas – Um Homem e um Estilo do Século XVII [Frère António das Chagas – un homme et un style du XVIIe siècle].

En 1959, elle a obtenu le titre de professeur extraordinaire, grâce à un concours dans lequel elle a présenté un travail sur l’itinéraire poétique de Rodrigues Lobo . Entre-temps, et du point de vue de l’enseignement, elle s’était déjà occupée de diverses matières dans le cadre de la philologie romane, parmi lesquelles la littérature portugaise du classicisme et du baroque, travaillant également sur la littérature espagnole et la culture portugaise.

Entre 1963 et 1966, elle a été conseillère culturel à l’Ambassade du Portugal au Brésil, pays qu’il a beaucoup parcouru, donnant des conférences et animant des débats sur des sujets de sa spécialité. Entre 1966 et 1970, de retour au Portugal, elle a été membre du Conseil d’administration de l’Institut de la haute culture (actuel Camões – Institut pour la Coopération et pour la langue). En 1969, elle a été professeur titulaire à l’université de Porto où, pendant un an, elle a enseigné la littérature portugaise I (Moyen Âge), à la faculté des lettres, entamant ainsi une collaboration qui allait se développer avec le soutien du Centre interuniversitaire d’histoire de la spiritualité basé dans cette université.

De retour à Lisbonne, elle a été, entre 1970 et 1973, présidente de l’Institut de Haute Culture et, par la suite, membre du Conseil fondateur de l’Université Nouvelle. Entre mai et décembre 1974, elle a assumé le poste de Secrétaire d’État à la Culture et à la Recherche scientifique mais, rapidement déchargée, de sa propre initiative, des fonctions politiques, elle est devenue, en mai 1975, cofondatrice du Semanário Nova Terra, signant, en tant que directrice, la plupart des éditoriaux.

L’année académique 1976-1977 sera passée comme professeur associé à la Sorbonne et, à partir de 1978, elle commencera, à l’Université de Santa Bárbara, une longue période de régence de sujets dans le domaine des littératures et des cultures lusophones (environ dix ans), principalement en cumul avec un service semestriel d’enseignement à la Faculté des Lettres de Lisbonne. De 1989 à 1998, elle a accepté le poste de directrice du Centre culturel portugais de la Fondation Calouste Gulbenkian à Paris, qu’elle a exercé avec un enthousiasme extraordinaire, en promouvant des cours de portugais, des séminaires pluridisciplinaires, des lancements de livres, des récitals et des traductions d’auteurs portugais.

Dans les années 80, l’enseignante-essayiste s’est aventurée dans la poésie, et nous a légué une Gramática do Mundo (1985) et un Cancioneiro para Nossa Senhora – Poemas para uma Via-Sacra (1988), récupérant parfois, dans le premier recueil, des thèmes bibliques et des sujets également au goût du maniérisme et du baroque, mais toujours en personnalisant une interrogation à Dieu sur le sens d’un monde qu’il souhaitait déchiffrer sans rejet, et en réservant au Cancioneiro les vers de louange et de salutation, de lamentation et de supplication à Marie – médiatrice, dans le cadre d’une tradition religieuse portugaise que son savoir-faire valorisait sans contrainte. Malgré d’indéniables points de contact avec certains poètes de la génération des années 50, à laquelle elle appartenait en partie, Maria de Lourdes Belchior est néanmoins restée proche d’auteurs des années 70, dont l’un l’a préfacée.

Membre de la Hispanic Society in America (1970), de l’Académie latine (1970) et de l’Académie des sciences de Lisbonne (1975), elle a reçu le grade de commandeur de l’Ordre de Rio Branco (1967), de l’Ordre de Santiago da Espada (1971) et de l’Ordre du mérite de la République fédérale du Portugal (1973). F. A. (1973) ; elle a été Grand Officier de l’Ordre de l’Instruction Publique (1973) et Officier de la Légion d’Honneur de France (1975) ; elle a reçu le Prix Europe de l’Académie de Marches de I’Est (1996) et la Grande Croix de l’Ordre de l’Infante D. Henrique (1998).